(seud. de Raúl Laragione) (Buenos Aires, 18/10/1913 - Buenos Aires, 22/2/2001). Narrador, biógrafo, comediógrafo, periodista y editor, militante del Partido Comunista. Hijo de inmigrantes italianos, nacido en el barrio de Balvanera, inició estudios en la Escuela Industrial "Otto Krause", con miras a proseguir luego estudios de ingeniería, pero debió abandonar la escuela para trabajar, concluyendo más tarde sus estudios secundarios en un colegio nocturno. Simultáneamente, comenzó sus primeras lecturas juveniles en la Biblioteca Obrera de la calle México 2070 en Buenos Aires, trasladada luego a la sede del Partido Socialista. Allí conoció la obra de uno de los principales literatos del grupo "Boedo", Álvaro Yunque, a quien en 1933 sometería sus primeros manuscritos, y que lo estimuló a dedicarse a la literatura. Tras cumplir con el servicio militar, fundó, junto a Alfredo Varela, Emilio Novas y otros, la "Agrupación de Jóvenes Escritores Proletarios" (1935), transformada luego, al calor de las políticas frentistas antifascistas, en "Agrupación de Jóvenes Escritores". Ese mismo año participó de la asamblea fundadora de la AIAPE (Asociación de Intelectuales, Artistas, Periodistas y Escritores), inicialmente presidida por Aníbal Ponce, en la que más tarde ocuparía puestos directivos, e intervino luego en el movimiento de solidaridad con la España republicana durante la Guerra Civil. En 1938 publicó su primer libro, Payró, el hombre y la obra , prologado por Yunque, inaugurando una incursión en el género biográfico que se revelaría perdurable y significativa en toda su trayectoria como escritor, al procurar, en sus palabras, "indagar el país a través de sus hombres representativos" en el siglo XX. Su producción, publicada a lo largo de más de medio siglo, comprende más de treinta obras, un tercio de las cuales son ensayos biográficos, nueve novelas, otros tantos volúmenes de ensayos, una obra de teatro y una de historia. Varios de sus ensayos biográficos y novelas conocieron múltiples reediciones locales, y traducciones en el extranjero. Su obra de ficción lo muestra como un cultor del realismo literario y, al igual que Héctor P. Agosti y otros intelectuales del PC argentino, del rescate de la "herencia cultural", en contraste con los promotores de un "arte proletario". Ejerció el periodismo tanto en medios partidarios como ajenos al PC, entre ellos La Hora , Orientación , Propósitos , Mundo Argentino y Clarín , y colaboró en revistas como Claridad , Nosotros , Argumentos , Cuadernos de Cultura y Leoplán . A mediados de la década de 1940, fundó y dirigió la Editorial Futuro , que incluyó en su catálogo, entre otros, al novelista brasileño Jorge Amado y al argentino Roberto Arlt. En 1952 participó en la formación de la Asamblea Nacional de Intelectuales impulsada por el PC, entidad fuertemente crítica de la Sociedad Argentina de Escritores (SADE) y que se transformaría al año siguiente en el Congreso Argentino de la Cultura. En 1961 co-dirigió la revista Hoy en la cultura . Fue jurado de concursos convocados por la Casa de las Américas cubana en 1962 y 1975. En 1980 recibió el "Premio Aníbal Ponce" en la sede de la Sociedad Argentina de Escritores, oportunidad en la que, además del propio Larra, se refirieron al escritor y su obra Héctor P. Agosti, Sebastián Ávalos Noguera, y el general Juan Enrique Guglialmelli, quien, con evidente intención polémica hacia el liberalismo económico de la dictadura militar, destacó particularmente su tríptico "Forjadores de la Argentina Moderna " (Newbery, Mosconi, Savio). Su volumen Etcétera (1982) mereció el Premio Municipal de Ensayo, y su biografía de Alfredo Palacios (1988) el Premio Municipal Ricardo Rojas. En 1975 fue co-fundador del Instituto Argentino de Historia Aeronáutica "Jorge Newbery". Casado, tuvo dos hijos, Ricardo y Lucía. Su biblioteca y su archivo han sido depositados por su hijo Lucía en el CeDInCI.

Obra :
Biografías : Payró, el hombre y la obra, BA, Claridad, 1938 (reed. como Payró, el novelista de la democracia , BA, Quetzal, 1952; BA, La Mandrágora , 1960); Lisandro de la Torre , vida y drama del solitario de Pinas, BA, Claridad, 1942 (reed. como Lisandro de la Torre , el solitario de Pinas, BA, Claridad, 1943 (reeds.: BA, Futuro, 1948; BA, Hemisferio, 1950; BA, Hemisferio, 1952; BA, Hemisferio, 1956; BA, Futuro, 1961; BA, Ánfora, 1983; BA, Hyspamérica, 1988; BA, Colihue, 2001); Roberto Arlt, el torturado, BA, Futuro, 1950 (reeds.: BA, Alpe, 1956; BA, Quetzal, 1962; BA, Ánfora, 1973, 1988, 1991); Mosconi, el general del petróleo, BA, Futuro, 1957 (reeds.: BA, Timerman, 1975; BA, Ánfora, 1981; BA, CEAL, 1992); Jorge Newbery, el conquistador del espacio, BA, Futuro, 1960 (reeds.: BA, Schapire, 1963; BA, Ediciones de Aerolíneas Argentinas, 1975; reed. parcial como Vita di Newbery , BA, Asociación Dante Alighieri, 1982); Leónidas Barletta, el hombre de la campana, BA, Conducta, 1978 (reed. BA, Ediciones de Amigos de Aníbal Ponce, 1982); Savio, el argentino que forjó el acero, BA, Ánfora, 1980; El general Baldrich y la defensa del petróleo argentino , BA, Editorial Mariano Moreno, 1981; Palacios, el último mosquetero , BA, Leviatán, 1988; Vuelve Alberdi , BA, Letrabuena, 1991; La batalla del General Guglialmelli , BA, Distal, 1995.

Novelas : El Gran Chaco, BA, Futuro, 1947 (reed. BA, Futuro, 1958; trad. al ruso: 1949); Encuentro en la noche, BA, Santiago Rueda, 1949 (trad. al polaco: 1952); Sin tregua, BA, Hemisferio, 1953 (reeds.: BA, Futuro, 1959; BA, Boedo, 1975; La Habana , Editorial Arte y Cultura, 1988; trad. al húngaro: 1959; al ruso: 1961; al búlgaro: 1971); Le decían el Rulo..., BA, Futuro, 1956 (trad. al ruso: 1957); El uturunco estaba entre nosotros, BA, Peña Lillo, 1968; Yo soy Andresito Artigas, BA, Diáspora, 1970 (reed. BA, Diáspora, 1984; La Habana , Casa de las Américas, 1977); El hombre de la valija , BA, Diáspora, 1971; La conspiración del Gran Bonete, BA, Dirple, 1984; Sitiados y sitiadores, BA, Letra Buena, 1991.

Ensayos, teatro e historia : " La Revolución de Mayo y su pensamiento democrático", BA, Cuadernos de AIAPE, 1939; Mundo de escritores, BA, Sílaba, 1973; Desafío a los Andes, BA, Ánfora, 1978; La conquista aérea del desierto, BA, Ánfora, 1979; Etcétera , BA, Ánfora, 1982; Al sur del Colorado, BA, Eurindia, 1983; Sinfonía siberiana, Moscú, Progreso, 1984; "Presencia y memoria de Héctor P. Agosti. En el décimo aniversario de su muerte", en Desmemoria. Revista de Historia n° 4, 1994; Con pelos y señales , BA, Futuro, 1986; NewberyGardel (bordoneo sobre una idolatría porteña), mimeo, s/f (Fondo Larra-CeDInCI), El casamiento de Laucha , BA, Diáspora, 1954; Historia de América. De la independencia al neocolonialismo, 1824-1914 , BA, Ánfora, 1978.

Fuentes : Darby Strong, Raúl Larra: profile of a socially commited author . Ph. D. Diss., University of New Mexico , 1973; Raúl Larra. Premio Aníbal Ponce 1980 , BA, Ediciones "Amigos de Aníbal Ponce", 1980; testimonio telefónico de Lucía Raragione, 2004.

Jorge Cernadas

(Fuente: Tarcus, Horacio (dir.). Diccionario biográfico de la izquierda argentina: de los anarquistas a la nueva izquierda: 1870-1976. Buenos Aires: Emecé, 2007)